Mineria de diamants: dipòsits a Rússia i altres països

Un dels minerals més valuosos que la humanitat és la mineria és el diamant, que té una importància cabdal tant en joieria com en diverses indústries. Malgrat el seu enorme cost, està àmpliament distribuït a tot el món: els seus dipòsits es poden trobar a Rússia i Canadà, Sud-àfrica i Austràlia, Indonèsia i molts altres països. Es mereixen atenció les característiques de la mineria de diamants, determinades per l’origen de cristalls preciosos i els detalls específics de la seva ubicació.

Els diamants tenen el seu aspecte al mantell superior de la Terra, dins del qual s'originen a una profunditat de més de 100 km. Aquest procés, que es manté durant segles, es facilita per dos factors: la temperatura molt alta i la pressió enorme, que condueixen a la conversió del grafit en cristalls preciosos. En el futur, els diamants es troben a les entranyes del planeta per a grans intervals de temps, en els centenars de milers, milions i fins i tot milers de milions d’anys, i després es porten a la superfície durant les explosions volcàniques.

El resultat d’aquests últims són les canonades de kimberlita i lamproïta que poden presumir d’un alt contingut en el mineral preciós descrit. Els experts assenyalen que el primer representa aproximadament el 90% de les reserves primàries explorades dels diamants, i la segona, al voltant del 10%.

Fins ara, el principal tipus de grups de diamants naturals és l’arrel, representada pels tubs esmentats anteriorment. La varietat més comuna d’aquest darrer – kimberlita– rep el nom de la ciutat sud-africana de Kimberley.

Allà va ser el 1871 que es va descobrir un cristall amb una massa de 85 ct, que va marcar el començament d'una febre de diamants a gran escala. Pel que fa a la kimberlita, és una roca magmàtica de color gris blavós que actua com a transportadora del mineral en qüestió.

La segona sèrie de roques ígnies, en què estan presents els diamants, és lamproita. D'aquests, el mineral descrit s’extreu des de la segona meitat de la dècada de 1970, que està relacionat amb el descobriment del famós tub Argyle a Austràlia occidental. Aquestes roques difereixen de les kimberlites amb una major concentració de titani, fòsfor, potassi i alguns altres elements. Al voltant del 95% dels diamants obtinguts a partir de lamproites s’utilitzen per a fins tècnics i només el 5% s’utilitzen en joieria.

A més dels anteriors, Hi ha dipòsits representats per camps de plaça. Sorgeixen com a conseqüència de la destrucció prolongada de les roques ígnies autòctones per precipitació, corrents i vent. També hi ha camps d’impacte a causa de l’aparició de meteorits caiguts.

La pràctica demostra que en la majoria dels casos la mineria de diamants es realitza en l’ordre següent:

• dur a terme una exploració geològica, la finalitat de la qual és descobrir un dipòsit;
• la implementació de mesures preparatòries que impliquen la disposició d'una zona residencial per a especialistes i el lliurament d'equips necessaris;
• creació d'una mina per a la mineria a cel obert mitjançant una explosió suau;
• inici de treballs sobre l'extracció de minerals preciosos procedents de roques ígnies.

La mineria primària de diamants consisteix a triturar minerals en fragments relativament grans (5–15 cm), seguits de la separació en roques valuoses i associades. El procés d'extracció secundària realitza les accions següents:

• més trituració de fragments;
• tamisatge;
• ordenar les roques en 4 grups.

L'etapa final és l'enviament de matèries primeres processades al centre, els especialistes de la qual realitzen un examen extremadament exhaustiu dels cristalls i la seva classificació final per grau, mida i pes. Després, els diamants es converteixen en una mercaderia preparada per a la venda a les principals plantes comercials.

Segons les estadístiques, prop del 70% dels cristalls minats tenen un valor de joieria. Els diamants restants s’utilitzen per fabricar peces resistents al desgast de les eines de processament, així com a components de dispositius mèdics i rellotges.

Des de temps immemorials fins a la segona meitat del segle XIX, l'Índia va ser el major proveïdor de diamants del món. Les acumulacions d’aquest mineral, explorades al seu territori, s’associen principalment amb l’altiplà de Deccan, els dipòsits dels quals es van convertir en el lloc de naixement de la gran majoria de diamants llegendaris.

Actualment, el principal volum de mineria de diamants és proporcionat per 9 estats situats a 4 parts del món:

• a Àfrica, Botswana, Sud-àfrica, Namíbia, Zimbabwe, Angola i Congo;
• a Euràsia, la Federació de Rússia;
• a Amèrica del Nord - Canadà;
• Austràlia

A més, es considera que els dipòsits a Indonèsia són molt prometedors, la majoria dels quals es troben a la part sud de l’illa de Kalimantan.

S'hauria de prestar una atenció especial a les tres empreses dedicades a l'extracció del mineral preciós considerat i controlant aproximadament el 70% del mercat mundial. Aquests són:

• De Beers (Sud-àfrica);

• Alrosa (RF);

• Grup Rio Tinto (Austràlia / Regne Unit).

Pel que fa al valor, el líder és una empresa transnacional de Sud-àfrica (gairebé 6.000 milions de dòlars per al 2017), mentre que la companyia russa ocupa el primer lloc en el nombre total de cristalls produïts (gairebé 40 milions de ct en el mateix període).

Tot i que les activitats d'Alrosa estan relacionades principalment amb Rússia, posseeix una participació del 32,8% a la companyia minera d'Angola Katoka Ltd., un dels líders de la mineria africana de diamants. Aquesta cooperació s'ha dut a terme amb èxit durant 17 anys després d’arribar als acords necessaris amb el lideratge de la citada república.

Al territori de l’Imperi rus, el primer diamant es va trobar fa gairebé dos segles: el 1829. El preciós mineral, la massa del qual era de 0,5 ct, va ser descobert per un camperol forçat, Popov, que estava rentant l'or a una mina a la província de Perm.

Més endavant, més de 250 vidres es van trobar al territori dels Urals, destacables principalment per la seva impressionant bellesa. I, no obstant això, el principal tresor de diamants de Rússia es va descobrir a Sibèria, la riquesa enorme de la qual no es podria esgotar molt aviat.

El primer que va expressar la hipòtesi de la regió considerada pel diamant va ser el naturalista rus Mikhail Lomonosov. La seva hipòtesi es va confirmar el 1897 gràcies a una troballa amb una massa de 0,67 ct, rentada al riu Mill, prop de la ciutat siberiana de Yeniseisk.Les recerques addicionals sobre el mineral preciós, iniciades després de la Segona Guerra Mundial, es van coronar amb èxit el 1949: va ser llavors quan es va trobar el primer diamant de Yakut al dipòsit de plaer prop de Sokolina Spit.

Això va ser seguit per "Pau" i "Èxit", funcionant amb èxit fins ara.

Avui, la major part dels dipòsits de diamants de Sibèria es concentren a Yakutia. La companyia extreu el preciós mineral amb una participació estatal d'Alrosa (Diamonds of Russia - Sakha), que controla el 99% del mercat rus. El 1992 es va convertir en el successor legal de la confiança de Yakutalmaz, que existia des de fa 35 anys. La seva seu central es troba a la ciutat de Mirny, el centre de la indústria del diamant a Rússia, gairebé tota la població de la qual es dedica a l'extracció i la transformació de minerals preciosos.

A més de Yakutia, el cor de la Regió d'Arkhangelsk pot presumir de considerables reserves de diamants. Les acumulacions del preciós mineral situat al seu territori es distingeixen per la seva antiguitat (de 400 a 600 ma) i representen tant els placers com les canonades de kimberlita intactes, conservades sota capes de roques superficials.

Cal destacar el camp Lomonosovskoye situat a la regió de Primorsky, que té una profunditat de 600 metres, que combina 6 canonades de kimberlita de les quals s’extreixen diamants de gran qualitat i el valor de les seves reserves provades és de 12.000 milions de dòlars.

Parlant de mineria de diamants, voldria llistar-los Alguns fets addicionals d'interès per a la majoria d'admiradors d'aquests preciosos cristalls.

• Un dels tubs de kimberlita més famosos de Rússia és Yubileinaya. El diamant s'ha minat des de 1986, i la profunditat de desenvolupament actual supera els 320 m. Les seves reserves totals són de 153 milions de ct, i el cristall més gran que es troba a la roca extreta del tub pesa 235,2 ct.

• Entre totes les pedreres de diamants que operen a la Federació de Rússia, Udachny és la més gran. Les dimensions de la seva superfície són 2000x1600 m, la profunditat arriba als 640 m, i les reserves totals superen els 150 milions de ct. Hi havia molts cristalls famosos emmagatzemats al Fons del Diamant de Rússia.

• El tercer camp que mereix l'atenció és Mir, que té unes reserves totals estimades en 141 milions de ct. La longitud de la carretera serpentina, que s'estén al llarg del seu pendent, és de més de 8 km, i la profunditat de la pedrera us permet col·locar un objecte en el qual les dimensions són comparables a la torre de televisió Ostankino.

• El dipòsit Popigai, situat a la frontera de Iakutia i el territori de Krasnoyarsk, ocupa un lloc especial a la llista de grups de diamants naturals. Sent el més gran dels impactes, és el resultat d'un meteorit gegant que colpeja les roques de grafit. La informació sobre ell, desclassificada fa uns quants anys, va ser un veritable descobriment per a investigadors interessats en "diamants nouvinguts".

• Un dels dipòsits més destacats del mineral descrit, situat a fora de Rússia, és l’Austràlia Argyle, ja esmentada anteriorment. Els col·leccionistes ho agraeixen pels rars diamants de color rosa que són d'interès per als joiers més importants del món.

• Entre tots els clústers de diamants naturals ubicats a l'Àfrica, Katoka es considera especialment prometedora (les reserves totals s'estimen en 130 milions de tones). El resultat del seu desenvolupament, que està previst dur més 30 anys, hauria de ser una mina amb una profunditat de 600 metres.

Tenint en compte el nivell de producció dels camps existents i el grau de producció, així com la probabilitat de l'obertura de noves mines, els analistes de la indústria creuen que la demanda de diamants superarà l'oferta tant a mitjà com a llarg termini. Així, no es pot esperar una reducció del valor del mineral en qüestió en un futur previsible.

Podeu trobar més informació sobre la mineria de diamants a Rússia al següent vídeo.